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La griffe d’un chien est une structure fascinante et fonctionnelle qui mérite notre attention. Composée principalement de kératine, la même substance qui constitue nos ongles, la griffe du chien est une extension de l’os de ses doigts. Elle se compose de plusieurs parties, dont la pointe, la partie centrale appelée le « lit de l’ongle », et la base où la griffe est ancrée dans le doigt.

Les griffes d’un chien ne sont pas seulement des extensions esthétiques de ses doigts, elles remplissent plusieurs fonctions essentielles pour sa santé et son mode de vie. Tout d’abord, les griffes fournissent une adhérence précieuse lors de la marche et de la course, offrant ainsi une meilleure stabilité sur différents types de surfaces. Les griffes aident aussi le chien à creuser le sol pour explorer ou enterrer des objets en suivant son instinct naturel. En plus de ces fonctions pratiques, les griffes sont également utilisées dans le cadre des interactions sociales canines, comme un moyen de communication subtile entre les chiens lorsqu’ils jouent ou interagissent. Les griffes de votre chien jouent donc des rôles multiples.

Quelles sont les conséquences de griffes trop longues ?

Les griffes du chien ont plutôt tendance à gêner le chien quand il s’agit de garder l’équilibre. C’est en effet les coussinets qui jouent un rôle important pour rester debout. Si les griffes sont trop longues, les coussinets ont une mauvaise adhérence au sol, et le chien peine donc à garder l’équilibre.

Le moment idéal pour tailler les griffes de votre chien c’est une période pendant laquelle les griffes de votre chien sont mi-longues et ne touchent pas le sol. En effet, lorsque les griffes poussent jusqu’à toucher le sol, elles commencent à gêner votre chien. Et elles ne s’arrêtent pas de pousser ! La suite de leur croissance va être bloqué par le sol et c’est là qu’elles deviennent dangereuses. En effet, votre chien aura tendance à déplacer son poids vers l’arrière pour éviter cette pression des griffes sur le sol et les pattes du chien vont être forcées de s’adapter. Le pied de votre chien deviendra alors souvent plat et les tendons distendus. C’est une position qui est très douloureuse pour le chien. Sans raccourcissement des griffes rapide, les conséquences de cette mauvaise position et cette mauvaise démarche pourront devenir permanentes. Avec le temps, le chien développera des problèmes articulaires et osseux comme de l’arthrose précoce.

N’hésitez pas à couper les poils entre les coussinets pour les chiens aux poils longs afin d’éviter les glissades qui participeront également au développement de tels soucis de santé.

Concernant la griffe de l’ergot, cette griffe placée plus haut sur la patte du chien, sa longueur n’aura pas de conséquence sur la forme du pied. Cependant, si elle n’est jamais entretenue, celle-ci peut pousser en arc de cercle et blesser le coussinet en s’y plantant. Une coupe régulière est aussi conseillée pour éviter que la griffe de l’ergot soit longue et se coince facilement ce qui peut entrainer une blessure voire un arrachement de la griffe.

Les chiens peuvent-ils entretenir leurs pattes seuls ?

On entend souvent qu’un chien promené régulièrement est capable d’user ses griffes lui-même. Cette affirmation est fausse. Certains chiens dont le poids, l’activité et l’environnement le permettent pourront limiter les dégâts, mais une coupe régulière reste nécessaire pour tous les chiens afin d’avoir un pied en bonne santé. Pour les plus petits chiens, c’est d’autant plus important car leur faible poids ne permet pas usure à la hauteur de la croissance des griffes. La coupe des griffes régulière est également importante pour les chiens qui ont un défaut d’aplomb comme une boiterie par exemple.

Comment couper les griffes d’un chien ?

Dans le meilleur des cas, vous couperez les griffes de votre chiot dès son arrivée grâce à un coupe-griffes et de manière hebdomadaire pour le reste de sa vie à vos côtés afin de les entretenir. Ainsi, votre chien grandira avec de bons aplombs, sera habitué à la manipulation et n’aura jamais de problème de veine trop longue. Il se peut que la fréquence de coupe doive être accélérée au fil des années qui passent. En effet, les griffes deviennent plus dures et le chien se dépense moins : des griffes trop longues peuvent empêcher un vieux chien de marcher complètement à cause de l’arthrose.

Si vous apprenez plus tard dans la vie de votre chien que ce soin est nécessaire, pas de panique ! Malheureusement, cela est plutôt courant car il est rare que les vétérinaires fassent de la prévention autour de ce sujet, ils couperont ce qu’ils peuvent en consultation sans expliquer qu’il est possible de faire reculer la veine avec une coupe régulière. Si vous souhaitez l’avis d’un professionnel, un ostéopathe animalier pourra vous conseiller.

En pratique

Commencez par couper au plus près de la veine, au fur et à mesure celle-ci reculera pour vous laisser couper de plus en plus loin. Une coupe une fois par semaine vous permettra d’avoir des résultats en quelques mois. Si vous êtes à l’aise, vous pouvez également pratiquer la coupe dite alternative ou transversale. Elle consiste à couper la griffe au-dessus de la veine en diagonal. Cette dernière reculera plus vite qu’avec une coupe classique.

Bon à savoir : Des griffes coupées régulièrement sont plus molles et plus faciles à couper. Ainsi, ne vous découragez pas si c’est un peu difficile les premières fois, la coupe sera facilitée avec le temps ! D’ailleurs, la coupe est également plus facile au retour d’une balade pluvieuse car l’eau ramollit les griffes et les rend plus transparentes.

Comment éviter de couper la veine avec des griffes noires ?

Si votre chien a des griffes noires… pas de chance ! Mais rien n’est perdu, il est aussi possible de les couper sans atteindre la veine. Pour cela, il faut couper petit à petit et observer le rond blanc qui apparait : plus le rond est grand plus on se rapproche de la veine. Il faut arrêter d’avancer quand le rond prend à peu près la moitié de la griffe ou que vous commencez à observer le début d’un rond noir au milieu.

Quels sont les gestes à adopter en cas de saignement ?

Lorsque l’on veut couper au plus près de la veine, il arrive qu’on évalue mal la distance et que celle-ci soit touchée. Parfois, c’est un mouvement inattendu du chien qui nous fera rater.

Une griffe qui saigne n’a rien de catastrophique, c’est peu douloureux et ne dure pas dans le temps. Attention cependant, pour les chiens les plus sensibles cela peut représenter une association négative et ils ne se laisseront plus couper les griffes par la suite.

Si cela vous arrive, il faut commencer par désinfecter. Vous pouvez ensuite appliquer de l’argent colloïdal, de l’argile ou de la farine pour refermer la plaie. Attention, le chien ne doit pas lécher la griffe endommagée, il doit donc rester sous surveillance ou porter une collerette.

Que faire si votre chien est dérangé par la coupe des griffes ou fuit carrément l’exercice ?

Se demander pourquoi

Avant toute chose, il faut observer votre loulou et arriver à déterminer ce qui le pousse à refuser ce moment. Quelle est, d’après vous, la ou les raisons pour lesquelles votre chien est mal à l’aise lors de la coupe des griffes ? Pourquoi votre chien refuse-t-il cette manipulation ?

• Est ce que ses griffes sont douloureuses ? Sont-elles enfoncées dans la patte ?
• A-t-il associé négativement le coupe griffe ?
• Est-il gêné par les manipulations des pattes ?
• Ou bien n’a-t-il jamais associé la coupe des griffes à un moment positif ?

Les solutions

Le Medical Training

Le medical training est une pratique intéressante pour de nombreux soins. Il consiste à obtenir le consentement du chien pour chaque manipulation. Tout est fait en douceur et chaque demande d’arrêt de la part du chien doit être respectée. Cela peut être appris avec l’aide d’un éducateur canin formé dans le domaine des soins coopératifs.

La désensibilisation

Il est possible de désensibiliser votre chien à la coupe des griffes. Pour ce faire, il faudra décomposer la manipulation en plusieurs étapes. Chaque étape doit être maitrisée avant de passer à la suivante. Ainsi, vous apprendrez d’abord à votre chien à accepter la manipulation des pattes puis de chaque doigt. Ensuite, il apprendra à voir le coupe griffe s’approcher de ses pattes et se poser sur ses griffes. Vous pouvez couper des coquillettes à côté pour habituer au son de la coupe et rajouter encore bien d’autres étapes selon l’appréhension de votre chien.

Bien que le coupe griffe soit le moyen le plus rapide et efficace d’entretenir les pieds de votre compagnon, parfois vous n’arriverez pas à le lui faire apprécier, il existe alors des alternatives :

La lime

Vous pourrez trouver des limes électriques pour chien dans le commerce, mais vous pouvez tout aussi bien utiliser une lime manuelle et vous armer de patience. La plus efficace sera une râpe à pieds pour humains. Il faut toujours limer du bas vers le haut afin de ne pas fragiliser les fibres de la griffe. Ainsi, soyez également vigilants au sens de rotation de votre lime électrique.

La scratchboard

La scratchboard est un outil que vous pouvez acheter dans le commerce ou construire vous-même avec une planche de bois et du papier ponce. Si votre chien sait déjà donner la patte, vous n’aurez plus qu’à le lui demander en tendant la scratch board à portée de patte. Ainsi, ses griffes se limeront sur le papier ponce à chaque passage. Vous pouvez aussi lui apprendre à gratter de lui-même l’outil laissé au sol grâce au shaping.

Appel à un ami (un professionnel)

Enfin, si votre chien n’est pas le problème mais que vous avez trop d’appréhension, de peur de mal faire, vous pouvez amener votre chien chez le toiletteur ou le vétérinaire. Cependant, plusieurs coupes par mois étant recommandées pour des pieds en bonne santé, cette solution sera vite très couteuse.

En conclusion

Laisser les griffes de votre chien devenir trop longues peut avoir des conséquences néfastes sur sa santé et son bien-être. Des griffes excessivement longues peuvent perturber la démarche naturelle du chien, provoquant une mauvaise posture et une pression excessive sur les articulations. Cela peut entraîner des douleurs, de l’inconfort et même des problèmes articulaires à long terme. De plus, les griffes trop longues ont tendance à se casser plus facilement, causant non seulement de l’inconfort, mais aussi le risque d’infection si la blessure n’est pas soignée correctement. En outre, les griffes longues peuvent causer des dommages aux tapis, aux meubles et aux sols en bois. Il est donc crucial de surveiller régulièrement la longueur des griffes de votre chien et de les tailler si nécessaire. En maintenant les griffes à une longueur appropriée, vous contribuez à préserver la santé globale et le bien-être de votre fidèle compagnon.

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